D/A převodník LAiV Harmony DAC 2 v HiFi Voice

Singapurská značka LAiV existuje teprve od roku 2023, přesto už stihla vybudovat poměrně ucelený katalog a také vlastní, snadno rozpoznatelnou identitu. Kompaktní rozměry, nadstandardní strojařina a uvnitř řešení, která rozhodně nejsou jen dalším přebalením běžně dostupné elektroniky. Za firmou stojí Weng Fai Hoh, původně návrhář průmyslové automatizace, což možná vysvětluje i důraz na promyšlenou modularitu. Právě na ní teď staví druhá generace nejznámějšího firemního přístroje, jednoduše pojmenovaná Harmony DAC2.

Na první pohled se toho mnoho nezměnilo. Pořád je to nízká placička s téměř čtvercovým půdorysem, černým nebo stříbrným povrchem a zlatavými detaily. Výrazně seříznutý levý přední roh nese modelové označení a spínací tlačítko, na opačné straně najdete kruhový ovladač, zapuštěný do horní hrany. Všechno má jasné geometrické kontury, tu a tam zjemněné zaoblením. Výrobce se zjevně drží jednou nalezeného vizuálního jazyka – a vlastně proč ne, když působí tak svébytně.

Základem těla je opět hliníkový blok, opracovaný na CNC strojích. Takové řešení poskytuje mechanicky tuhý základ a zároveň kovový obal kolem citlivých obvodů. Zachovaná je také modulární koncepce, v níž lze jednotlivé funkční celky měnit samostatně – třeba při případném upgradu či servisu. Výrobce pro druhou generaci výslovně zmiňuje vstupní, výstupní, zobrazovací a napájecí část. Není to tedy jen příslib snazšího servisu – LAiV zároveň připravuje modernizační sadu pro majitele původního Harmony DAC.

Nejnápadnější změnou vpředu je displej. Původní monochromatický OLED s rozlišením 320 × 132 bodů a šestnácti odstíny šedi vystřídal barevný TFT LCD s 960 × 400 obrazovými body. Nová a upřímně výrazně přívětivější je i grafika. Můžete si vybrat mezi informačně bohatší podobou Rich UI a zjednodušeným rozhraním Simple UI, které dává přednost větším znakům. Základní ovládání zůstává přímočaré – otáčením pravého ovladače vybíráte vstup, stiskem potvrzujete, samostatné tlačítko otevírá nastavení.

Displeji lze nastavit jas v deseti krocích, stejně jako čas do automatického ztlumení a následného zhasnutí. Obě funkce mohou pracovat společně, případně necháte obrazovku trvale rozsvícenou. Zůstala i sympatická drobnost pro příznivce kompaktních disků – pokud připojený transport posílá odpovídající informace přes S/PDIF, převodník ukáže číslo skladby a čas přehrávání. Dodávaný infračervený ovladač umí obsluhovat dva firemní komponenty a nabízí dvojici programovatelných tlačítek pro rychlý přístup k vybraným funkcím.

Vzadu je na tak malém prostoru poměrně živo. Digitální signál přijímá optika, koaxiální cinch, USB-B a I²S v podobě HDMI konektoru. Vedle toho přibylo samostatné USB-C, určené k aktualizacím firmwaru, a dvojice 12V spouští pro společné zapínání a vypínání sestavy. Nechybí běžná síťová zásuvka ani připojení země šasi. Analogový signál odchází přes pár RCA nebo symetrických XLR – tentokrát už lze bez omezení deklarovaného u první generace používat obě sady současně.

I²S nabízí osm konfigurací zapojení, protože samotná přítomnost HDMI zásuvky ještě nezaručuje shodu mezi jednotlivými výrobci. V rámci ekosystému LAiV probíhá nastavení automaticky, pro ostatní zdroje si vhodnou variantu vyberete ručně. K dispozici je také prohození levého a pravého kanálu u DSD, řešící další z možných rozdílů v implementaci tohoto rozhraní. Přes USB a I²S projde PCM se vzorkovací frekvencí až 768 kHz nebo DSD256, optika a koaxiální vstup končí na PCM 192 kHz, případně DSD64 přenášeném prostřednictvím DoP.

To zásadní ovšem zůstává uvnitř. Harmony DAC 2 nadále využívá plně symetrickou diskrétní odporovou síť R2R s deklarovanou tolerancí součástek 0,05 %. Jednotlivým bitům odpovídají vážené příspěvky k výslednému analogovému napětí – přesnost vzájemných poměrů odporů je tak jedním ze základních předpokladů přesného převodu. Původní vlastní architekturu výrobce ponechal beze změny. Druhá generace soustředí úpravy především na obvody před ní a za ní. Mezi použitými součástkami LAiV nadále uvádí kondenzátory Audio Note Kaisei a Rubycon ZLH.

Digitální část pracuje s programovatelným hradlovým polem Intel Altera Cyclone (FPGA, chcete-li). Taková platforma umožňuje výrobci realizovat vlastní logiku zpracování dat, místo aby byl odkázaný pouze na funkce jednoho hotového čipu. Časovou referenci obstarávají oscilátory Crystek CCHD-957 s nízkým fázovým šumem. Označení „femto clock“ tu popisuje snahu o minimalizaci časových odchylek jednotlivých přechodů hodinového signálu, nikoliv nějakou zvláštní podobu samotného D/A převodu.

Nově lze připojit také externí 10MHz hodinový generátor přímo do převodníku. Slouží k tomu BNC konektor s impedancí 50 ohmů, přijímající podle specifikací úroveň 0,5–3,3 V. U první generace vedla obdobná cesta přes externí digitálně-digitální převodník a I²S. V nabídce nyní volíte interní hodiny, externí 10MHz referenci nebo při použití I²S hodiny příchozího signálu. Pokud externí takt přestane být stabilní či kompatibilní, přístroj se automaticky vrátí k vlastnímu a po obnovení vyhovujícího signálu se zase přepne zpět.

Rozšířily se i možnosti zpracování PCM. Vedle NOS, tedy převodu bez převzorkování, a vlastního firemního oversamplingu OS je tu samostatná hardwarová větev SRC. V ní lze zvolit ponechání původní vzorkovací frekvence nebo její dvojnásobek, čtyřnásobek, osminásobek a šestnáctinásobek, vždy do maxima 705,6 či 768 kHz. K tomu dostáváte dva filtry – Sharp se strmějším a Slow s pozvolnějším útlumem. Není to tedy pouze přepínač „s převzorkováním / bez převzorkování“, ale o něco širší prostor pro experimentování.

Tyto volby se týkají PCM, na vstupní DSD nemají režimy OS a SRC vliv. U DSD je ovšem potřeba rozlišovat podporovaný vstupní formát a vlastní způsob převodu. LAiV výslovně uvádí, že jednobitový signál před vstupem do odporové sítě převádí do vícebitové podoby.

Další novinkou je galvanické oddělení vstupní a navazující převáděcí / výstupní části. Smyslem je omezit přenos rušení od připojeného zdroje do citlivějších obvodů a potlačit vliv zemních smyček.

Patrně nejzásadnější změnou je nový diskrétní výstupní buffer ve třídě A. Ten odděluje vlastní odporovou síť od zátěže připojené na výstupu. Původní Harmony DAC měl poměrně vysokou výstupní impedanci 1 200 ohmů na XLR a 600 ohmů na RCA. Novinka ji snižuje pod 50, respektive 25 ohmů – v obou případech tedy více než čtyřiadvacetkrát. Z elektrického hlediska to znamená snazší spolupráci s navazujícím předzesilovačem a menší citlivost na zatížení kabeláží. Současně lze připojit dva navazující přístroje, každý přes jinou sadu konektorů. Výstupní napětí dosahuje 4,15 Vrms na symetrickém a 2,08 Vrms na nesymetrickém výstupu.

Výrobce udává frekvenční odezvu 20–20 000 Hz v toleranci +/- 0,25 dB, celkové harmonické zkreslení a šum 0,0035 % a odstup signálu a šumu přes 125 dB. Dynamický rozsah přesahuje 110 dB, přeslech mezi kanály leží pod −120 dB. Jde o hodnoty naměřené analyzátorem Audio Precision APx při vstupním PCM 192 kHz přes S/PDIF a na symetrických výstupech, abychom dodali údajům nějaký kontext. Provozní příkon činí 14,7 W, v pohotovostním režimu pak 2,5 W.

To všechno se vešlo do těla širokého 25,5 cm, hlubokého 25 cm včetně konektorů a vysokého pouhých 5 cm. Trojice podpůrných hrotů přidává dalších 2,5 cm; odpovídající podložky i šablonu pro jejich rozmístění dostanete v balení. Hmotnost činí 4,3 kg – na takhle kompaktní přístroj docela poctivá porce materiálu.

Převodník jsme zkoušeli nejprve s Accuphase E-700, kde nahradil integrovanou kartu DAC-60. Poslouchalo se tu přesBluesound NODE (Gen 4) a Fyne Audio F1-5 / Fyne Audio S-Trax. Hlavní zážitky jsme poté sbírali s Norma Revo SC-2 LN / Norma Revo PA 160 MR a KEF Blade One Meta, kdy Harmony DAC 2 nahrazoval (zejména přes USB rozhraní) Métronome DSC.

Bohatý zvuk Brombergovy basy v „The Saga of Harrison Crabfeathers“ („Wood“ | 2006 | nahráno 2001 | Artistry | ART 7009) už hned zkraje ukázal, že nová implementace obvodů je navzdory identickému převáděcímu jádru živější a konkrétnější. Ať už jde o vliv kterékoliv změny, bas zní průbojněji a rychleji, aniž by ztratil tu specifickou noblesu a eleganci. Klidná artikulace tónů znamená velmi snadnou čitelnost a znovu až žasnete, jak zařízení této cenové úrovně přinejmenším vyrovnává kvality mnohonásobně dražších převodníků z doby třeba před pěti deseti lety. V nízkých oktávách vnímáte spoustu poloh, přirozeně definovanou různorodost a dlouho držící doznívání tónů. Nenucenost bez přebytků se navzdory zřetelně větší živosti pořád prosazuje s naprostou kultivovaností a pocitem zralé věrnosti.